L'une des premières doses du médicament expérimental a été reçue par Steve Young, âgé de 52 ans, qui a subi une intervention chirurgicale en août dernier, en enlevant le cuir chevelu de la zone de la peau où se trouvait la tumeur.
Le vaccin devrait aider le système immunitaire de Steve à reconnaître et à détruire toutes les cellules cancéreuses restantes dans son corps.
L'action du médicament, qui n'a pas encore de nom, uniquement codé — ARNm-4157 (V940) — repose sur la même technologie que celle utilisée dans deux vaccins Covid-19 largement utilisés. En grande-Bretagne, le vaccin passe par la Dernière, la phase III des essais cliniques.
Les médecins de la clinique de l'University College London (UCLH) ont décidé de se protéger en plus, donc avec le vaccin, les volontaires reçoivent en même temps une dose d'un autre médicament, le pembrolizumab (aka Keytruda), qui aide également le système immunitaire à détruire les cellules cancéreuses.
Marqueur génétique
Le traitement combiné a été développé conjointement par deux sociétés américaines, Moderna et Merck Sharp and Dohme (MSD), et n'est actuellement disponible pour les patients que dans le cadre d'essais cliniques.
Au — delà de la grande — Bretagne, l'expérience se déroulera en parallèle dans plusieurs autres pays-dont l'Australie-afin de collecter davantage de données et de déterminer s'il est logique d'étendre les essais à d'autres.
Le vaccin est purement individuel, c'est-à -dire que la composition finale du médicament administré est sélectionnée en fonction des caractéristiques d'un patient particulier.
Et plus précisément — selon le code Génétique unique d'une tumeur particulière.
Dans ce cas (au moins en théorie), le médicament doit provoquer la production d'anticorps dans le corps du patient, visant à détruire les cellules cancéreuses — et seulement elles.
Combattre le cancer
La partie des essais cliniques internationaux qui auront lieu en grande-Bretagne accueillera au moins 60 à 70 patients de huit centres de Cancérologie à travers le pays, y compris à Londres, Manchester, Edimbourg et Leeds.
Pour de meilleurs résultats, seuls ceux qui ont subi une intervention chirurgicale pour enlever une tumeur critique au cours des trois derniers mois sont sélectionnés en tant que volontaires.
Certains volontaires recevront une injection placebo à la place du vaccin. Cependant, ni eux-mêmes ni les médecins qui les traitent ne sauront dans quel groupe un volontaire particulier est entré.
Steve Young suit un traitement à Londres.
«Participer à ces essais cliniques m'a donné l'impression que je faisais vraiment quelque chose pour lutter contre un ennemi invisible potentiel», a déclaré le musicien dans une interview accordée à BBC Radio 4 Today.
«L'analyse a montré que d'un point de vue radiologique, je suis propre, mais bien sûr, il y a toujours une possibilité que quelque part dans mon corps, les cellules cancéreuses passent inaperçues.»
"Donc, au lieu de simplement m'asseoir et d'attendre — dans l'espoir que la maladie ne revienne jamais — j'ai eu la chance de participer au combat: porter des gants de boxe et le combattre
Premiers symptômes du mélanome
Voici les premiers symptômes du mélanome à surveiller:
- apparition d'une nouvelle taupe étrange sur le corps;
- croissance (augmentation) ou modification de la pigmentation d'une taupe préexistante;
- changement de pigmentation plus tôt que la zone normale de la peau.
Plus tôt la tumeur est détectée, plus il est facile de s'en débarrasser, car la probabilité de succès du traitement est élevée.
Les résultats des essais cliniques de phase II, publiés en décembre, ont montré que l'injection du vaccin avec immunothérapie supplémentaire Keytruda augmentait de près de deux fois la probabilité que le cancer ne revienne pas dans les trois ans suivant la chirurgie.
Selon le Dr Shaw, on peut espérer que la thérapie expérimentale sera un «point de basculement», notamment parce qu'elle a des «effets secondaires assez tolérables».
Ceux-ci, a précisé le médecin, comprennent la fatigue et la douleur dans l'avant-bras (au lieu de l'introduction du vaccin), c'est-à -dire que la plupart des patients doivent subir une vaccination pas pire qu'une injection de vaccin contre la grippe ou Covid.