La guerra comercial desatada por el presidente estadounidense, Donald Trump, ha cobrado entre sus víctimas a la Unión Europea, con un arancel del 20% impuesto a miles de productos, entre ellos el aceite de oliva español, un producto de exportación clave. Estados Unidos es uno de los mayores compradores de "oro líquido español", sólo superado por Italia. El año pasado, las exportaciones de aceite de oliva a Estados Unidos alcanzaron las 110.000 toneladas por un valor de 1.013 millones de euros, lo que representa el 16,4% del total de las exportaciones.
Caída del precio del aceite de oliva
La industria ha reaccionado enérgicamente a los nuevos aranceles, calificándolos de "muy malas noticias" y pidiendo su derogación. Por ahora, el arancel se ha fijado en el 10% a la espera de los resultados de las negociaciones entre Washington y Bruselas. No es la primera vez que se imponen aranceles al aceite de oliva: en 2019, medidas similares adoptadas en el contexto del conflicto Airbus-Boeing provocaron una caída del 80% de las exportaciones.
Sin embargo, los expertos creen que el mercado americano, centrado en la calidad y en la dieta mediterránea, no renunciará a la mantequilla española a corto plazo. Es poco probable que el nuevo arancel afecte a los consumidores estadounidenses: los precios en España han caído a la mitad, pero eso aún no se ha reflejado en los precios minoristas en Estados Unidos, según Juan Luis Ávila, de COAG, y el economista Juan Vilar.
Hoy en día, el precio al por mayor del aceite de oliva ronda los 3,50 euros el kilo; hace un año superaba los 9 euros debido a la sequía. Gracias a esta rebaja, incluso teniendo en cuenta el nuevo arancel, los consumidores en Estados Unidos podrán comprar mantequilla española por un 46% menos que hace seis meses.
Riesgos para el mercado internacional
La asociación española Asoliva teme que los nuevos aranceles creen una "grave distorsión" en el mercado mundial. España se encuentra en desventaja: el arancel para ella es del 20%, mientras que para otros países proveedores, como Túnez, sólo es del 10%.
El director general de Asoliva, Rafael Picot, afirma que Turquía, que se ha convertido en el segundo mayor productor de aceite de oliva del mundo después de España, podría fortalecer su posición en el mercado estadounidense debido a los menores costos. Sin embargo, el profesor Vilar confía en que Turquía se enfrentará a restricciones en las exportaciones a la UE y a EEUU, incluido el IVA obligatorio.
EE.UU. depende de las importaciones de aceite de oliva
La producción nacional de aceite de oliva en Estados Unidos cubre sólo el 3% de la demanda interna: unas 15.000 toneladas de las 360.000 toneladas consumidas. Los principales proveedores son España, Italia, Túnez y Turquía, que representan el 86% del volumen. Al mismo tiempo, según los representantes de COAG, ampliar la producción propia en Estados Unidos es poco probable: los olivos crecen lentamente y California prefiere cultivos más rentables.
En búsqueda de nuevos mercados
Para apoyar a las industrias afectadas, el gobierno español destina 14.100 millones de euros. Uno de los objetivos es buscar activamente mercados alternativos. El ministro de Economía, Carlos Cuerpo, dijo que la apertura de los mercados del Mercosur podría incrementar las exportaciones de vino y aceite de oliva entre un 40 y un 50 por ciento.
Sin embargo, los analistas advierten que aún no existen mercados alternativos que puedan sustituir a Estados Unidos. Rafael Pico recuerda que el aceite de oliva español ya está presente en 198 países y no habrá sustitución inmediata.
COAG cree que una dirección prometedora podría ser Europa Central, donde el consumo de aceite de oliva todavía es pequeño, pero hay potencial de crecimiento.
Las negociaciones como clave
Los expertos coinciden en que el aceite de oliva seguirá teniendo demanda en Estados Unidos a pesar de los aranceles. Durante los próximos 90 días, las partes intentarán alcanzar un acuerdo que minimice las consecuencias para el estratégico producto de exportación español.
Consecuencias de un posible embargo del aceite de oliva
El aceite de oliva ocupa un lugar importante en la industria alimentaria mundial, y España es su mayor productor. Imaginemos que España impusiera un embargo a la exportación de aceite de oliva a Estados Unidos y otros países. ¿Qué pasará después?
Aumento de precios y escasez
Solo en el primer año, los precios del aceite de oliva en EE.UU. aumentarán entre un 50 y un 100%. El costo de una botella que ayer costaba $10 puede llegar a costar entre $15 y $20. Después de dos o tres años, los precios se estabilizarán parcialmente, pero no volverán a los niveles anteriores.
Desarrollo de la producción local
La respuesta de Estados Unidos será un desarrollo a gran escala de su propia producción. California, Texas y Arizona son ideales para el cultivo del olivo y la inversión en estas regiones aumentará drásticamente. En 5 años, el aceite de oliva americano ocupará el 15-20% del mercado nacional.
Si de repente España lanzara un ultimátum para negarse a suministrar aceite de oliva a los EE.UU., y otros países (Italia, Túnez, Turquía, etc.) se sumaran al embargo, las consecuencias serían muy notables, y esto es lo que probablemente sucedería:
1. Grave escasez de aceite de oliva en EE. UU.
*Estados Unidos produce sólo alrededor del 3% de su propio consumo de aceite de oliva. *El 97% restante es importado y la mayoría proviene de Europa y el norte de África.
- Sin importaciones, el mercado se vaciará rápidamente: los estantes de las tiendas estarán vacíos y las existencias se agotarán rápidamente.
2. Fuerte aumento de precios
- Debido a la escasez, el precio del aceite de oliva en EE.UU. podría dispararse varias veces.
- Incluso si surge producción nacional o alternativas, no cubrirán la escasez en el corto plazo.
- El aceite de oliva se convertirá en un producto premium, disponible sólo para consumidores adinerados.
3. Reorientación del consumo
- El mercado comenzará a buscar sustitutos: aceites de girasol, canola, aguacate.
- Los consumidores cambiarán a alternativas más baratas y la demanda de aceite de oliva caerá drásticamente.
4. Problemas para el negocio de la restauración
- Los restaurantes, especialmente los que sirven cocina mediterránea, se verán muy afectados.
- Los costos aumentarán, el menú cambiará y la calidad de la comida se verá afectada.
5. Presión política interna en EE.UU.
- Los importadores, minoristas, asociaciones de agricultores y consumidores comenzarán a presionar al gobierno para resolver la situación.
- Son posibles escándalos políticos y concesiones comerciales en otros sectores.
6. Búsqueda de nuevos proveedores
- Estados Unidos podría intentar aumentar urgentemente los suministros desde:
- Sudamérica (por ejemplo, Argentina, Chile)
- Australia
- Marruecos
- Pero no será posible reemplazar rápidamente a los fabricantes europeos experimentados.
7. Consecuencias a largo plazo
- La producción nacional de aceite de oliva en EE. UU. (por ejemplo, California) puede comenzar a aumentar, pero llevará años porque:
- Los olivos producen una buena cosecha sólo después de 5-7 años.
- Las inversiones en plantaciones son riesgosas y costosas.
8. Pérdidas también para España
- España también perderá: EEUU es uno de los mayores mercados.
- Será necesario reorientar las exportaciones hacia Europa, Mercosur, Asia o Oriente Medio.
- Es posible que se produzca un colapso temporal de precios en el mercado interno español debido a un exceso de oferta de productos.
Causas y efectos
Mes 1-2:
🔹 Shock e incertidumbre
- Un fuerte aumento de los precios del aceite de oliva en las tiendas (+30–50% casi inmediatamente).
- Los importadores y las cadenas están en pánico: venden existencias antiguas y buscan alternativas urgentes.
- Los medios de comunicación comienzan a discutir activamente el problema.
- Bares, restaurantes, pequeños productores de alimentos están en shock: los costos aumentan drásticamente.
Mes 3–4:
🔹 Escasez en los estantes
-
Los estantes de las tiendas están vacíos.
-
El aceite de oliva se vende en cantidades limitadas: por ejemplo, "no más de 1 botella por persona".
-
Comienza el boom de los aceites de girasol, canola y aguacate.
-
Los restaurantes están reescribiendo sus menús: están eliminando platos caros con aceite de oliva.
Mes 5-6:
🔹 Transición a sustitutos y creciente descontento
- La mayor parte de la clase media está abandonando el aceite de oliva.
- Los minoristas están aumentando drásticamente los pedidos de otros aceites, como los de Canadá o Sudamérica.
- La presión política está aumentando: los consumidores exigen que las autoridades resuelvan el problema.
Mes 7-9:
🔹 Importación de nuevos aceites y primeros intentos de establecer la producción nacional
- Proveedores alternativos de Chile, Marruecos y Australia están comenzando a ingresar masivamente al mercado.
- Sin embargo, es caro: los aceites nuevos son de inferior sabor y calidad.
- Las grandes empresas agroindustriales anuncian inversiones a gran escala en la plantación de olivos en Estados Unidos (especialmente en California).
Mes 10-12:
🔹 Estabilización a un nuevo nivel
- Los precios del aceite de oliva se estabilizarán en un 200–300% de los niveles anteriores al corto plazo. *La gente se está acostumbrando a la sustitución: la canola y el aguacate se están poniendo de moda. *Los restaurantes están rediseñando masivamente sus recetas.
- El aceite de oliva se está convirtiendo en un producto de nicho de élite, tal como lo es ahora, por ejemplo, el aceite de trufa.
Posibles consecuencias del embargo
Si España impusiera un embargo a las exportaciones de aceite de oliva, la rentabilidad de la producción para los países sustitutos e incluso para la propia España** cambiaría drásticamente.
Información introductoria importante:
- España produce hoy alrededor del 40% del aceite de oliva del mundo.
- Principales productores alternativos: Italia, Grecia, Túnez, Turquía, Marruecos, Chile, Australia, EE.UU. (California).
- El aceite de oliva es un producto premium con una demanda bastante inelástica (los consumidores no están muy dispuestos a renunciar a él incluso si el precio sube).
Crecimiento en la rentabilidad de la producción:
| Escenario | Subida del precio del aceite de oliva | Aumento de la rentabilidad de la producción |
|---|---|---|
| Embargo ligero (sólo EE.UU.) | +30–50% | +20–40% |
| Embargo duro (EE.UU. y aliados) | +80–150% | +60–120% |
| Embargo global (casi todas las exportaciones detenidas) | +200–300% | +150–250% |
Cómo funciona:
- Para España:
Sólo pueden vender petróleo dentro del país o en mercados “amigos” → excedente → posible bajada de precios locales dentro de España. Pero si los suministros se dirigen correctamente (por ejemplo, a China, India, países latinoamericanos), la rentabilidad para los productores puede aumentar entre un 30% y un 50% debido a los nuevos precios y la escasez en el mundo.
- Para otros países fabricantes: En Italia, Grecia, Túnez y Turquía, el rendimiento puede duplicarse o triplicarse. Ocuparán rápidamente los mercados vacantes de Estados Unidos, Canadá, Japón y otros países occidentales, y a precios más altos.
- Para nuevos jugadores: EE.UU., Chile, Australia y Marruecos pueden aumentar drásticamente su producción: si lo consiguen, su rentabilidad crecerá enormemente (+200% y más) en 3-5 años.
Conclusión final: 🚀 La rentabilidad de la producción de aceite de oliva en el mundo podría aumentar entre 1,5 y 3 veces, dependiendo de la magnitud del embargo. 🚨 Pero la propia España corre el riesgo de perder parte de sus ingresos si no encuentra un lugar donde vender rápidamente su petróleo fuera de EEUU y Europa.