Durante todo el tiempo, más de 300 astronautas han visitado la ISS y cada uno de ellos trajo involuntariamente varias bacterias de la Tierra. La Estación Espacial Internacional (ISS) alberga tripulaciones de astronautas que realizan investigaciones en órbita terrestre baja, pero también alberga un grupo de bacterias mutadas que prosperan en las duras condiciones del espacio.
Un grupo de investigadores examinó más de cerca las cepas bacterianas a bordo de la ISS y descubrió que habían mutado a una forma diferente que es genética y funcionalmente distinta de sus contrapartes terrestres. En un nuevo estudio publicado en PubMed, los científicos sugieren que las bacterias en el espacio se vuelven más resistentes al tratamiento o los medicamentos, y pueden persistir abiertamente en abundancia en el entorno de microgravedad.
Como resultado, ha crecido una población microbiana única en la estación espacial. En 2019, los investigadores realizaron el primer estudio exhaustivo de bacterias y hongos a bordo de la ISS y encontraron un montón de microorganismos viviendo entre los astronautas.
¿Cómo se mantiene vivo?
Las bacterias que viven en la ISS disfrutan de condiciones diferentes a las que se encuentran en la Tierra, y están influenciadas por diferentes factores como la ventilación, la humedad, la presión del aire, así como el número de astronautas a bordo de la estación. El ambiente extremo en el espacio también expone a las bacterias a la microgravedad, la radiación y niveles elevados de dióxido de carbono. Como resultado, los microorganismos tienen que adaptarse para sobrevivir.
Los investigadores detrás del nuevo estudio se centraron en Enterobacter bugandensis, aislando 13 cepas de la especie bacteriana de la ISS para su análisis. E. bugandensis está asociada con el tracto gastrointestinal humano, y se sabe que la especie es altamente adaptable y puede aprovechar condiciones inusuales para infectar a un huésped.& # x20;
La bacteria se ha relacionado con infecciones clínicas graves, a saber * * sepsis neonatal** (una infección de la sangre que se encuentra en bebés menores de 90 días).
El estudio encontró que bajo estrés, E. bugandensis mutó para volverse más resistente al tratamiento antimicrobiano. Además, se descubrió que las especies bacterianas coexisten con muchos otros microorganismos y, en algunos casos, pueden haber ayudado a sobrevivir a esos otros organismos. El comportamiento de E. bugandensis en el entorno de microgravedad podría conducir a su dominio a bordo de la ISS, según el estudio.
No está claro cómo las bacterias espaciales pueden afectar la salud de los astronautas en la estación espacial, pero los autores del artículo piden medidas preventivas para ayudar a mitigar los efectos de las especies mutadas. Tampoco está claro si estos microbios mutados y resistentes a los medicamentos representan un riesgo para los humanos en la Tierra. Dado este descubrimiento, es crucial considerar la aparición de gérmenes en el espacio que probablemente no ocurrirían en las condiciones de la Tierra.