Las ballenas jorobadas tienen un alto nivel intelectual y sociabilidad. Emiten varias señales de sonido que se extienden muy lejos bajo el agua.
En el experimento, los investigadores utilizaron equipos de sonar y transmitieron con su ayuda grabaciones de audio de Canciones de ballenas jorobadas a otros individuos. Aunque la mayoría de los animales ignoraron este mensaje, la hembra Twain nadó durante unos veinte minutos junto al barco científico y repitió mucho de lo que escuchó.
En total, se recibieron 36 "respuestas" que confirman la participación activa de la hembra en la comunicación. Es cierto que el significado de las señales sigue sin resolverse. Tal vez fue algo así como saludos que causaron reciprocidad.
La experiencia descrita fue la primera comunicación entre humanos y ballenas en el lenguaje de este último.