Upptäckterna av Mars Express
Mars Express orbiter från Europeiska rymdorganisationen (ESA) har tagit bilder av "spindlar" på ytan av Mars sydpol. Dessa mörka och särdrag bildas när vårens solljus värmer lagren av frusen koldioxid som ackumuleras under vintern. Den resulterande gasen frigörs, bryter isen och drar mörkt material till ytan, vilket skapar spindelliknande märken.
Den nya bilden från Mars Express visar mörka fläckar, resultatet av gas och utstött material. ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), en annan esa Mars rover, har också fångat liknande mönster, men ur ett perspektiv som gör det möjligt att se de spindelformade kanalerna under isen.
Dessa mörka fläckar är synliga i hela Mars Express-bilden, särskilt på vänster sida, i närheten av regionen känd som Inca City, vars namn beror på dess geometriska nätverk av åsar, som påminner om Inca-ruinerna. Detta mönster upptäcktes av NASA: s Mariner 9-sond 1972.
Även om det inte är säkert känt hur Inca-staden bildades, misstänks det att det kan vara resultatet av en gammal Krater, med fel fyllda med lava eller andra material. Tid och erosion har format denna region och skapat unika landskap med kullar och högar av olika storlekar. "Eskers", slingrande strukturer relaterade till glaciärer, kan vara en del av bildandet av denna region.
I de nordligaste områdena av bilden visar marken ett klart damm, med några spindlar utspridda på platåerna och bland kanjonerna. De framträdande högarna och kullarna i regionen når höjder på upp till 1500 meter, som bildas av erosion av mjukare material.