En av de første dosene av det eksperimentelle medikamentet ble mottatt av 52 år gamle Steve Young, som ble operert i August i fjor, og fjernet hudområdet der svulsten befant seg fra hodebunnen.
Vaksinen skal hjelpe Steves immunsystem til å gjenkjenne og ødelegge alle gjenværende kreftceller i kroppen hans.
Effekten av stoffet, som ikke har noe navn ennå, bare en koding — mRNA-4157 (V940) — er basert på den samme teknologien som brukes i to mye brukte vaksiner mot Covid-19. I Storbritannia gjennomgår vaksinen de siste kliniske fase III-studiene.
Leger ved University College London (UCLH) clinic bestemte seg for å sikre sine spill i tillegg, så sammen med vaksinen får de frivillige også en dose av et annet medikament, pembrolizumab (aka Keytruda), som også hjelper immunforsvaret med å ødelegge kreftceller.
En genetisk markør
Kombinasjonsbehandlingen ble utviklet i fellesskap av to Amerikanske selskaper, Moderna og Merck Sharp Og Dohme (MSD), og er for tiden kun tilgjengelig for pasienter i kliniske studier.
I Tillegg til Storbritannia vil eksperimentet kjøres parallelt i flere andre land — inkludert Australia — for å samle inn mer data og forstå om det er fornuftig å utvide testene ytterligere.
Vaksinen er rent individuell, det vil si at den endelige sammensetningen av det administrerte medikamentet velges i samsvar med egenskapene til en bestemt pasient.
Eller enda mer presist, i samsvar med den unike genetiske koden til en bestemt svulst.
I dette tilfellet (i det minste i teorien), bør stoffet provosere produksjonen av antistoffer i pasientens kropp, spesielt rettet mot å ødelegge kreftceller — og bare dem.
Bekjemp kreft
Den delen av de internasjonale kliniske forsøkene som vil finne sted I Storbritannia vil involvere minst 60-70 pasienter fra åtte kreftsentre over hele landet, inkludert I London, Manchester, Edinburgh og Leeds.
For å oppnå det beste resultatet, er det bare de som har hatt kirurgi for å fjerne en kritisk svulst i løpet av de siste tre månedene, valgt som frivillige.
Noen av de frivillige vil få placebo-skudd i stedet for vaksinen. Imidlertid vil verken de eller legene som behandler dem vite hvilken gruppe en bestemt frivillig er i.
Steve Young er under behandling I London.
"Å delta i disse kliniske forsøkene ga meg muligheten til å føle at jeg virkelig gjorde noe for å bekjempe en potensiell usynlig fiende," sa musikeren TIL BBC Radio 4s Today-program.
"Skanningen viste at jeg fra et radiologisk synspunkt er ren, men det er selvfølgelig fortsatt en mulighet for at kreftceller et sted i kroppen min forblir ubemerket."
"Så i stedet for bare å lene meg tilbake og vente-i håp om at sykdommen aldri kommer tilbake— fikk jeg sjansen til å delta i kampen: ta på meg boksehansker og kjemp mot ham
De første symptomene på melanom
Her er de første symptomene på melanom som du bør være oppmerksom på:
- utseendet til en ny merkelig føflekk på kroppen;
- vekst (forstørrelse) eller endring i pigmentering av en eksisterende føflekk;
- en endring i pigmentering tidligere enn det vanlige området av huden.
Jo tidligere svulsten oppdages, jo lettere er det å bli kvitt den, siden sannsynligheten for vellykket behandling er høyere.
Resultatene fra kliniske fase II-studier publisert i desember viste at et skudd av vaksinen med ekstra Keytruda-immunterapi nesten doblet sannsynligheten for at kreften ikke ville komme tilbake innen tre år etter operasjonen.
Ifølge Dr. Shaw er det håpet at eksperimentell terapi vil være et "vendepunkt" - ikke minst fordi det har " ganske tolerable bivirkninger."
Disse, presiserte legen, inkluderer tretthet og smerter i underarmen (på injeksjonsstedet for vaksinen), det vil si at de fleste pasienter ikke skal vaksineres verre enn en injeksjon av influensavaksine eller Covid.