Een super "bolide" verlicht de lucht van Spanje: wat was het?
In de nacht van afgelopen zaterdag en zondagochtend vroeg verlichtte een auto de lucht van Spanje en Portugal. Een enorme meteoriet die tot verbazing van iedereen de hemel is doorkruist en een helder spoor achterlaat.
Er circuleren talloze beelden op sociale netwerken van mensen die verrast zijn na het zien van deze enorme auto en dit soort fenomeen, niet ongebruikelijk, heeft altijd een impact op iedereen die er getuige van is. Maar wat is het geweest? En zou het nog een keer kunnen gebeuren?
Nacht werd dag in veel delen van Spanje
Afgelopen nacht is een indrukwekkende lichtbal waargenomen in Andalusië, Castilla-La Mancha, de Gemeenschap van Madrid, Extremadura en Galicië, maar ook in gebieden in Noord-Portugal en de hoofdstad Lissabon.
De auto kwam met een snelheid van meer dan 160.000 km/u de atmosfeer binnen en bereikte zijn maximale hoogte om ongeveer 00:46 uur op ongeveer 122 km hoogte.
Een bolide is niet hetzelfde als een meteoriet
Er zijn duidelijke verschillen tussen een bolido, een meteoor en een meteoriet, dus in dit geval kunnen we niet zeggen dat we een meteoriet hebben gezien, tenzij we ergens de overblijfselen van de rots vinden. Maar wat betekent elk van deze termen?
Meteoriet: Een meteoriet is een fragment van steen of metaal dat de toegang door de atmosfeer van de aarde overleeft en het aardoppervlak bereikt. Meteorieten zijn overblijfselen van asteroïden, kometen of andere hemellichamen die door de ruimte zijn gereisd voordat ze op de aarde botsten. Zodra ze het aardoppervlak raken, worden ze meteorieten genoemd.
Meteoor: Een meteoor, algemeen bekend als een 'vallende ster', is de heldere lichtflits die wordt geproduceerd wanneer een meteoriet de atmosfeer van de aarde binnendringt. Wanneer een meteoriet door de atmosfeer van de aarde reist, wordt hij door wrijving met de lucht verwarmd en gaat hij gloeien, waardoor een lichtflits aan de nachtelijke hemel ontstaat. Deze lichtflitsen zijn wat wij zien als vallende sterren.
Vuurbal: Een vuurbal is een bijzonder helder en spectaculair type meteoor. Dit zijn meteoren die bijzonder groot en lichtgevend zijn en enkele seconden of zelfs minuten een zichtbaar spoor in de lucht kunnen achterlaten. Vuurballen worden veroorzaakt doordat relatief grote meteorieten de atmosfeer van de aarde binnendringen en intens verbranden als gevolg van wrijving met lucht.
Bolide: De term 'bolide' wordt vaak door elkaar gebruikt met 'vuurbal', maar wordt soms specifiek gebruikt om te verwijzen naar een meteoor die in de atmosfeer explodeert met intens licht en energie. Deze explosies zijn het resultaat van het uiteenvallen van de meteoriet als gevolg van wrijving en atmosferische druk terwijl deze richting de aarde raast. Vuurballen kunnen spectaculair zijn en hoorbare schokgolven produceren die bekend staan als 'sonische knallen' of 'meteorenklanken'.
Zijn deze auto's frequent?
Vuurballen worden geproduceerd door relatief grote meteorieten die de atmosfeer van de aarde binnendringen en intens verbranden als gevolg van wrijving met de lucht. Vanwege hun grotere omvang en helderheid zijn bolides spectaculairder dan gewone meteoren.
Hoewel meteoren heel gebruikelijk zijn en meerdere keren per nacht kunnen worden waargenomen tijdens meteorenregens of simpelweg door naar de nachtelijke hemel te kijken op een donkere, heldere locatie, komen bolides minder vaak voor.
Ze kunnen meerdere keren per jaar voorkomen, maar hun exacte frequentie varieert afhankelijk van verschillende factoren, waaronder de grootte en dichtheid van de meteorietenpopulatie die de atmosfeer van de aarde binnendringt, evenals hemelobservatie in een bepaald gebied.