Les découvertes du Mars Express

L'orbiteur Mars Express de l'Agence spatiale européenne (ESA) a capturé des images d ' "araignées" à la surface du pôle sud de Mars. Ces traits sombres et distinctifs se forment lorsque la lumière du soleil printanière réchauffe les couches de dioxyde de carbone gelé accumulées pendant l'hiver. Le gaz résultant est libéré, brisant la glace et entraînant un matériau sombre à la surface, créant ainsi des marques ressemblant à des araignées.

La nouvelle image de Mars Express montre des taches sombres, le résultat de gaz et de matériaux éjectés. L'orbiteur de gaz traces ExoMars (TGO), un autre rover martien de l'ESA, a également capturé des modèles similaires, mais d'un point de vue qui permet de voir les canaux en forme d'araignée sous la glace.

Ces taches sombres sont visibles sur toute l'image de Mars Express, en particulier sur le côté gauche, à proximité de la région connue sous le nom de Cité Inca, dont le nom est dû à son réseau géométrique de crêtes, rappelant les ruines incas. Ce modèle a été découvert par la sonde Mariner 9 de la NASA en 1972.

Bien que l'on ne sache pas avec certitude comment la ville Inca s'est formée, on soupçonne qu'elle pourrait être le résultat d'un ancien cratère, avec des failles remplies de lave ou d'autres matériaux. Le temps et l'érosion ont façonné cette région, créant des paysages uniques avec des collines et des monticules de différentes tailles. Les" eskers", structures sinueuses liées aux glaciers, pourraient faire partie de la formation de cette région.

Dans les zones les plus septentrionales de l'image, le sol montre une poussière claire, avec quelques araignées dispersées sur les plateaux et parmi les canyons. Les monticules et collines proéminents de la région atteignent des hauteurs allant jusqu'à 1 500 mètres, formés par l'érosion de matériaux plus tendres.